Voces: - PENAL - RÉGIMEN PENITENCIARIO - CÁRCELES - PENA PRIVATIVA DE LIBERTAD - SUSTITUCIÓN DE PENAS - POLÍTICA CRIMINAL -

El fenómeno del aumento del encarcelamiento que tuvo en América Latina entre fines de la década de los 90s y los 2010s ha sido intensamente estudiado en la literatura contemporánea. En cambio, el descenso de la población carcelaria que ha tenido lugar en algunos países latinoamericanos no ha concentrado el mismo interés. En Chile la tasa de encarcelamiento disminuyó sustancialmente entre 2010 y 2022, en un proceso que ha sido escasamente estudiado. ¿Como podemos explicar este fenómeno? ¿Qué cambios en el comportamiento de las distintas etapas del sistema penal contribuyeron a la caída de la tasa de encarcelamiento en Chile? En este artículo, buscamos describir la caída de la población penal en Chile y mostrar como las distintas etapas de decisión en el sistema de justicia han contribuido a este patrón, por medio de un análisis sistemático de una base de datos con el total de ingresos y egresos a las cárceles de Chile entre 2007 y 2018. Nuestro análisis muestra que la disminución del encarcelamiento se ha concentrado en delitos violentos y delitos de drogas, y que parece estar asociada principalmente a variaciones en la actividad policial y a una disminución en los tiempos promedio de estadía en la cárcel. Estos hallazgos tienen implicancias importantes para entender el funcionamiento del sistema penal chileno, la composición y crecimiento de la población carcelaria y el diseño de políticas futuras.